Découvrez le cœur vibrant de Palerme en vous aventurant dans l’un de ses plus emblématiques carrefours : le Quattro Canti. véritable croisement entre l’histoire, l’art baroque et la vie quotidienne palermitaine, ce carrefour vous plonge dans un univers où chaque façade raconte une histoire. À quelques pas, laissez-vous surprendre par la majestueuse Fontaine Pretoria, un joyau de marbre aux détails saisissants, qui trône fièrement au centre de la place éponyme. En vous perdant dans les rues et ruelles environnantes, vous découvrirez une ville au charme fou, où chaque coin recèle un trésor inattendu. Une balade captivante vous attend, prête à révéler les secrets de Palerme, ville à la croisée des époques et des cultures

La fontaine Pretoria de Palerme

La fontaine prétorienne (en italien : Fontana Pretoria) est une fontaine monumentale située au centre historique de Palerme, considérée comme le principal monument de la Piazza Pretoria. Elle a été créée en 1554 par Francesco Camilliani à Florence, mais a été transférée à Palerme en 1574.

Histoire de la fontaine Prétorienne

Vue de la fontaine avec le Palazzo Pretorio en arrière-plan Origines florentines La fontaine a été initialement conçue pour le jardin de don Luigi de Toledo à Florence. Ce terrain, auparavant propriété des religieuses de San Domenico al Maglio, a été acquis en 1551 après de nombreuses démarches. Plus tard, en 1584, le Palazzo di San Clemente y sera construit. La commande de cette fontaine unique, destinée à un jardin sans palais, a été confiée au sculpteur florentin Francesco Camilliani, élève de Baccio Bandinelli.

Les travaux débutent en 1554. La fontaine comptait 48 statues et était entourée d’une tonnelle soutenue par 90 colonnes en bois, conçue par Bartolomeo Ammannati. Giorgio Vasari décrit cette fontaine comme « absolument stupéfiante (…) sans égale à Florence et peut-être dans toute l’Italie ».

Le déménagement de la fontaine à Palerme

La fontaine, avec le dôme de Santa Caterina en toile de fond, est un élément central de l’histoire de la Piazza Pretoria. En 1573, Luigi de Toledo, frère de l’ancien vice-roi de Sicile García de Toledo, se retrouve endetté et prépare son départ pour Naples. Afin de régler ses finances, il vend la fontaine à la ville de Palerme.

Le 26 mai 1574, la fontaine arrive à Palerme en pièces détachées, comptant 644 éléments. Pour l’installer, plusieurs bâtiments sont démolis, mais la fontaine arrive incomplète. Certaines sculptures sont abîmées durant le voyage, tandis que d’autres sont probablement conservées par Luigi de Toledo. Deux statues de divinités se trouvent aujourd’hui au musée Bargello de Florence, et d’autres statues ont été déplacées à Naples puis installées dans le jardin d’Abadia, en Espagne, à Cáceres.

L’assemblage de la fontaine à Palerme nécessite alors des ajustements. Camillo Camilliani, fils de l’artiste Francesco Camilliani, est chargé de cette tâche. Il termine les travaux en 1581 avec l’aide de Michel-Ange Naccherino.

Aux XVIIIe et XIXe siècles, la fontaine devient un symbole de la corruption municipale de Palerme. En raison de la nudité de ses statues, la place gagne le surnom de « Piazza della Vergogna » (Place de la Honte).

Le carrefour des Quattro Canti

Les Quattro Canti, également connues sous le nom de piazza Vigliena, sont une place emblématique de Palerme située à l’intersection des deux principales artères de la ville, la via Maqueda et le Cassaro (aujourd’hui Corso Vittorio Emanuele). Également surnommée l’Octogone du Soleil ou le Théâtre du Soleil, elle est au cœur de la ville.

Les quatre façades, construites entre 1609 et 1620, sont ornées de blasons royaux. Chaque niveau illustre une élévation symbolique, allant du monde terrestre au céleste.

La base est décorée de fontaines représentant les anciennes rivières de la ville (Oreto, Kemonia, Pannaria, Papireto). Au-dessus, le niveau dorique abrite des allégories des saisons (Éole, Vénus, Cérès et Bacchus), suivi d’un étage ionique avec les statues de rois espagnols (Charles V, Philippe II, Philippe III, Philippe IV).

Le niveau supérieur est dédié aux quatre saintes patronnes de Palerme : Agathe, Ninfa, Oliva et Cristina, qui précédaient Santa Rosalia et Saint Benoît le Maure.

Conçu par l’architecte florentin Giulio Lasso, le projet s’inspire de la place des Quatre Fontaines à Rome. Les fontaines actuelles du niveau inférieur datent du XIXe siècle, réalisées pour dissimuler les originales en raison de l’élévation du niveau du sol.

L’architecte Giulio Lasso reçut la mission de réaliser ce projet par le vice-roi Juan Fernandez Pacheco, marquis de Villena, et les travaux débutèrent en 1608 pour s’achever en 1620.

La place a une forme octogonale. Elle est bordée, d’une part, par les quatre rues et, d’autre part, par les façades concaves des quatre bâtiments qui l’encerclent.

Quelles sont les rues et ruelles les plus typiques à découvrir à Palerme ?

Palerme, en Sicile, regorge de rues et ruelles pleines de charme, qui permettent de plonger dans l’histoire et la culture de la ville. Voici quelques-unes des plus typiques à découvrir :

1- Via Vittorio Emanuele (ou Cassaro)

C’est l’une des principales artères historiques de Palerme, reliant la Porta Nuova à la mer. Bordée de monuments importants comme la cathédrale de Palerme, cette rue permet de découvrir des palais baroques, des églises anciennes et des boutiques artisanales.

2. Via Maqueda

Parallèle à la Via Vittorio Emanuele, cette rue piétonne est pleine de vie. C’est un lieu idéal pour découvrir le quotidien des Palermitains, avec ses marchés, ses cafés et ses boutiques. Elle débouche sur le Quattro Canti, un carrefour monumental qui est un symbole de la ville.

3. Via del Ponticello

Une petite ruelle dans le quartier de l’Albergheria, connue pour ses bâtiments historiques et ses marchés locaux. C’est un endroit parfait pour se perdre et observer la vie traditionnelle palermitaine.

4. Via dei Calderai

Surnommée la rue des forgerons, cette ruelle est célèbre pour ses boutiques de ferrailleurs et d’artisans. L’atmosphère y est authentique et rappelle le Palerme d’antan, avec un mélange de cultures arabes et siciliennes.

5. **Piazza Marina et la Via Alloro

Dans le quartier de la Kalsa, ce sont des lieux incontournables pour admirer de magnifiques palais et jardins, comme le Palazzo Abatellis et le Giardino Garibaldi. La Via Alloro est l’une des rues historiques les plus pittoresques du vieux Palerme.

6. Ballarò et Vucciria (quartiers de marchés)

Ces ruelles vibrantes, comme Via Ballarò et les petites ruelles autour du Mercato della Vucciria, sont célèbres pour leurs marchés animés. Les étals colorés, les odeurs de nourriture de rue et le brouhaha font de ces quartiers des lieux incontournables pour goûter à la vraie vie sicilienne.

7. Via Bara all’Olivella

Située près du Teatro Massimo, cette rue est une rue étroite pleine de vie, avec des bars, des cafés et des petits restaurants. Elle est idéale pour une promenade en soirée.

Quels sont les musées et lieux à voir absolument à Palerme ?

Voici les musées et lieux incontournables à visiter :

1. Palais des Normands et la Chapelle Palatine

Ce palais est un chef-d’œuvre de l’architecture normande avec des influences arabes et byzantines. La Chapelle Palatine, située à l’intérieur, est connue pour ses mosaïques dorées impressionnantes.

2. Cathédrale de Palerme

La cathédrale de Palerme est un monument emblématique qui a évolué avec le temps, incorporant des styles gothique, baroque et néoclassique. Ne manquez pas de monter sur le toit pour une vue panoramique de la ville.

3. Teatro Massimo

L’un des plus grands opéras d’Europe. Même si vous ne pouvez pas assister à un spectacle, la visite guidée de son intérieur vous impressionnera par son architecture grandiose.

4. Musée Archéologique Régional Antonio Salinas

Ce musée abrite l’une des collections les plus riches d’artefacts gréco-romains en Italie, notamment des sculptures, des céramiques et des objets provenant des fouilles archéologiques locales.

5. Catacombes des Capucins

Un lieu fascinant et macabre où des centaines de momies bien conservées sont exposées. C’est une visite intrigante pour ceux qui s’intéressent à l’histoire et aux pratiques funéraires.

6. Oratoire de San Lorenzo

Cet oratoire baroque est célèbre pour ses magnifiques sculptures en stuc réalisées par Giacomo Serpotta. Il abritait également une peinture du Caravage, volée en 1969.

7. Quattro Canti

Une place baroque au cœur de Palerme, entourée de façades symétriques, où se rejoignent les quatre quartiers historiques de la ville.

8. Église de la Martorana (Santa Maria dell’Ammiraglio)

Une église byzantine datant du XIIe siècle, célèbre pour ses mosaïques époustouflantes, particulièrement une représentation du Christ Pantocrator.

9. Mercato di Ballarò

• Ce marché de rue est l’un des plus anciens et des plus animés de Palerme. C’est l’endroit idéal pour goûter aux spécialités siciliennes, comme les arancini ou les cannoli.

10. La Zisa

• Un ancien palais de style arabo-normand avec des influences mauresques, la Zisa est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Son intérieur abrite aujourd’hui un musée d’art islamique.

11. Le Jardin botanique de Palerme

• Si vous aimez la nature, ce jardin botanique est un havre de paix avec une grande variété de plantes méditerranéennes et exotiques.