Niché au cœur du Bourbonnais, à Souvigny, le prieuré de Saint-Pierre et Saint-Paul est bien plus qu’un simple vestige religieux. Il s’agit d’un véritable écrin où l’histoire et la nature s’entremêlent harmonieusement. Le musée et le jardin du prieuré offrent une immersion unique dans le riche patrimoine culturel et spirituel de la région. Entre ses collections d’art sacré, témoignant de la grandeur des ducs de Bourbon, et ses jardins paisibles aux influences médiévales, le site invite à un voyage sensoriel, où chaque pas révèle un lien profond entre l’homme et son environnement naturel. Idéal pour les amateurs de patrimoine, les passionnés de botanique, ou ceux en quête d’une promenade inspirante, Souvigny se dévoile comme un lieu où la mémoire du passé dialogue avec la beauté intemporelle de la nature.
Le musée de Souvigny, installé dans les anciennes granges du prieuré voisin, propose une collection dédiée au patrimoine archéologique, avec chaque année des expositions temporaires. La visite comprend également la découverte du jardin du prieuré.
Lors des visites guidées, les participants auront accès à des espaces habituellement fermés au public, notamment les chapelles funéraires des ducs de Bourbon. Parmi elles, la chapelle Vieille, restée longtemps cachée pendant sa restauration, dévoile enfin ses voûtes peintes, considérées comme l’un des ensembles les plus remarquables du début du XVe siècle.
Les visiteurs pourront aussi découvrir la sacristie baroque, richement décorée de sculptures, boiseries et peintures à l’influence italienne, avant de terminer dans le jardin du monastère. Ce dernier offre une vue exceptionnelle sur le bas-côté sud de l’église prieurale ainsi que la découverte de la dernière galerie du cloître.
Ensuite, la visite se poursuit dans les anciennes granges monastiques, aujourd’hui transformées en musée, où sont exposées diverses collections. La Grange sud abrite notamment la célèbre colonne du Zodiaque, une pièce unique du XIIe siècle, ainsi que des éléments lapidaires, des statues et des chapiteaux.
Dans la Grange nord, une exposition temporaire est présentée chaque année. En ce moment, l’exposition « Trésors d’un prieuré clunisien » est organisée dans le cadre de la candidature de Souvigny à l’UNESCO.
Enfin, les jardins du prieuré, qui prolongent la visite, sont une reconstitution de jardins à la française, mêlant plantes ornementales, légumes anciens et plantes médicinales.
Tableau récapitulatif des tarifs de visite à l’abbaye de Souvigny :
| Catégorie | Tarif | Détails supplémentaires |
|---|---|---|
| Plein tarif | 5 à 8 € | 8 € avec visite guidée de l’église |
| Tarif réduit | À partir de 3 € | 3 € : Pass OT, place JMA, Pass Allen |
| Enfant (-13 ans) | Gratuit | |
| Étudiant | 3 à 4 € | 4 € avec visite guidée de l’église |
| Demandeur d’emploi | Gratuit | |
| Personne handicapée | Gratuit | |
| Groupe adultes (10 à 80 pers.) | 4 à 6,5 € | 6,50 € avec visite guidée de l’église |
| Groupe enfants (10 à 80 pers.) | 2,5 à 4 € | 4 € avec visite guidée de l’église |
| Forfait groupe adultes | À partir de 6,5 € | Visite guidée de l’église, musée et jardin du Prieuré |
| Forfait groupe enfants | À partir de 4 € | Visite guidée de l’église, musée et jardin du Prieuré |
Ce tableau permet de visualiser rapidement les tarifs en fonction des différentes catégories de visiteurs.
Souvigny, charmant village médiéval du Bourbonnais, a autrefois servi de nécropole aux Ducs de Bourbon, étant étroitement lié à l’abbaye de Cluny. Cet ensemble prieural remarquable comprend l’église Saint-Pierre Saint-Paul et les jardins du prieuré, accessibles via le musée de Souvigny. Ancien haut lieu de pèlerinage au Moyen Âge, la prieurale a été élevée au rang de Sanctuaire de la Paix en 2017.
En parcourant les rues et places de cette petite cité, vous découvrirez une histoire profondément marquée par son passé noble.
L’histoire de l’abbaye de Souvigny
En 916, Aimard, l’ancêtre des Bourbons, fit don de sa « villa » de Souvigny et de son église dédiée à Saint-Pierre à l’abbé Bernon de Cluny. Quelques années après la création de l’abbaye de Cluny, Souvigny devint l’une de ses premières dépendances, renforçant ses liens avec Cluny grâce aux saints Mayeul et Odilon, respectivement 4ème et 5ème abbés de Cluny, qui y trouvèrent la mort et y furent inhumés.
L’église Saint-Pierre Saint-Paul de Souvigny abrite les gisants de Saint Mayeul et Saint Odilon. En 996, Hugues Capet se rendit à Souvigny pour se recueillir sur la tombe de son ami Mayeul et, probablement, pour chercher un remède à la variole. En guise de remerciement, il accorda à la ville le droit de frapper sa propre monnaie, privilège réservé aux rois de France.
La cité devint ensuite l’une des premières villes franches du pays, où les habitants n’étaient plus soumis aux corvées. Souvigny se développa alors rapidement sous l’administration des sires de Bourbon, devenant un important centre de pèlerinage au Moyen Âge et la capitale spirituelle des Bourbons. Son influence croissante contribua à la fondation de nombreux prieurés et églises romanes dans le Bourbonnais.
L’abbaye de Souvigny: refuge de la paix !
Au Moyen Âge, le pèlerinage vers les tombes de saint Mayeul et saint Odilon, célèbres pour les miracles qui leur étaient attribués, attirait une foule immense, faisant de Souvigny l’un des plus importants lieux de pèlerinage de la chrétienté occidentale, sur la route de Saint-Jacques de Compostelle.
En 2003, l’église prieurale Saint-Pierre Saint-Paul a été désignée Grand Sanctuaire roman d’Auvergne et le chemin de Saint-Jacques (GR 300) a été restauré, marquant le début d’une nouvelle ère.
Depuis 2016, le grand pèlerinage de Souvigny a permis à l’église prieurale d’être officiellement reconnue Sanctuaire de la Paix en 2017. Ce Pèlerinage de la Paix se déroule chaque premier dimanche de mai.
Le sanctuaire de Souvigny fait partie du réseau des Villes Sanctuaires en France, aux côtés de lieux prestigieux comme Lourdes, Le Puy-en-Velay, le Mont-Saint-Michel, Paray-le-Monial, Chartres, Lisieux et Nevers.
Souvigny, la « Saint-Denis du Bourbonnais » !
Ce monument religieux, le plus grand de la région, fut érigé entre le Xe et le XVe siècle. Les ducs de Bourbon choisirent d’y établir leur nécropole familiale. En effet, l’église Saint-Pierre Saint-Paul abrite dans ses chapelles, ancienne et nouvelle, les tombes de nombreux membres de la maison de Bourbon : Louis II, Jean Ier, François de Bourbon-Montpensier, Charles Ier, Jean II, Pierre II, son épouse Anne de France, leur fille Suzanne, ainsi que Louise de Bourbon, fille légitimée de Louis XIV et Madame de Montespan. Plus récemment, en 1934, la sépulture de Sixte de Bourbon, duc de Parme, y a été ajoutée. Un véritable voyage dans l’histoire…
L’église priorale de Souvigny
Elle illustre une belle fusion des styles roman et gothique. Sa structure générale, notamment les murs gouttereaux, est de style roman, tandis que la voûte et la façade ont été reconstruites à l’époque gothique, bien que les deux clochers romans aient été préservés. Ce prieuré, affilié à l’abbaye de Cluny, a joué un rôle important dans la diffusion du style bourguignon dans les églises romanes de la région de Souvigny.
L’église mesure 84 mètres de long, avec une voûte qui culmine à 17 mètres de hauteur. Un élément remarquable est le pilier sculpté, appelé le « Zodiaque de Souvigny », découvert dans l’église. Ce pilier roman représente un calendrier des travaux agricoles associés aux signes du zodiaque, et il est désormais visible au musée de Souvigny.
Entre 2006 et 2008, la nef a été restaurée, et en 2009, les gisants de Mayeul et Odilon de Cluny, dont les tombes avaient été profanées pendant la Révolution, ont été reconstitués à partir des fragments retrouvés lors de fouilles.
Les points d’intérêts de l’abbaye de Souvigny
Les vitraux du chœur
Ils datent de 1438, bien qu’une partie ait été endommagée lors d’une explosion en 1918. La chapelle Vieille, située à droite de la croisée du transept, possède une voûte peinte datant du début du XVe siècle et abrite des gisants, notamment ceux de Louis II de Bourbon et Anne d’Auvergne, ainsi qu’une Mise au tombeau du Christ du XVIe siècle. Dans la chapelle Neuve, construite entre 1453 et 1457, reposent Charles Ier de Bourbon et son épouse Agnès, ainsi que des figures importantes du Bourbonnais comme Pierre II de Bourbon et Anne de Beaujeu. La sacristie, quant à elle, est ornée de fresques du XVIIIe siècle.
L’orgue baroque
construit en 1783 par François-Henri Clicquot, accompagne les offices et est utilisé lors de nombreux événements musicaux, tels que les Journées Musicales d’Automne. Classé monument historique depuis 1975, cet orgue bénéficie du soutien de deux associations : Souvigny Festival et l’AOCS.
Le cloître
Il fut remanié en 1432, ne conserve aujourd’hui que cinq travées de sa galerie occidentale. Les corbeaux Renaissance qui soutenaient la charpente d’une partie disparue du cloître sont encore visibles sur le mur méridional de l’église, ainsi que les derniers vestiges de la salle du chapitre.
Le jardin de Souvigny
Il mêle des influences de jardin à la française et médiéval. Il abrite des pieds de vigne pour rappeler l’histoire viticole locale, ainsi que 220 rosiers, des plantes médicinales et aromatiques, et des espèces rares. La fontaine, placée au centre, sert d’axe de symétrie et peut être admirée depuis le grand escalier.
