Nous avons découvert le Costa-Rica pendant une dizaine de jours, vous pourrez voir dans cet article, les différents lieux que nous avons exploré et peut-être que vous mettrez le cap sur ces mêmes destinations. Quelque soit votre choix, bienvenue dans les paysages verdoyants du Costa-Rica :).

Présentation rapide du Costa Rica

Le Costa Rica, surnommé le « joyau de l’Amérique Centrale », est un pays remarquable qui se distingue par sa beauté naturelle époustouflante, sa biodiversité exceptionnelle et son engagement envers la préservation de l’environnement. Encadré par la mer des Caraïbes à l’est et l’océan Pacifique à l’ouest, ce pays offre une variété de paysages allant de plages paradisiaques à des forêts tropicales denses, en passant par des volcans imposants. Le Costa Rica est mondialement reconnu pour sa politique de développement durable et sa pratique du tourisme éco-responsable, attirant ainsi des voyageurs du monde entier désireux de découvrir sa faune et sa flore exceptionnelles. Avec une culture riche, influencée par un mélange d’héritages indigènes, européens et africains, le Costa Rica est également célèbre pour sa philosophie de « Pura Vida » (pure vie), exprimant l’optimisme et le plaisir de profiter de la vie au quotidien.

Ville d’arrivée : San José (Costa-Rica)

Nous sommes arrivés à l’aéroport de San José, aprés plusieurs heures de vol depuis l’aéroport de Paris Charles de Gaulles.

Nous ne sommes pas réstés longtemps à San José, juste le temps de récupérer notre véhicule (un petit Dayatsu Bego, un petit 4×4 efficace sur les routes du Costa-Rica, sauf pour les côtes bien raide ).

A San José, vous trouverez pléthore d’auberges de jeunesse pour vous reposer le temps d’une nuit. Nous vous conseillons cependant de prendre le plus rapidement possible la teangeante vers les villes plus petites excentrés de la capitale (et vous le verrez aussi, beaucoup plus verdoyantes).

Mais San José, c’est quel type de ville concrètement ?

San José, la capitale du Costa Rica, est le cœur vibrant du pays, alliant harmonieusement tradition et modernité. Fondée au milieu du XVIIIe siècle, cette ville est nichée dans une vallée fertile entourée de montagnes et de volcans, offrant un paysage urbain spectaculaire. En tant que plus grande ville du pays, San José est le centre politique, économique et culturel du Costa Rica, abritant de nombreuses institutions gouvernementales, des théâtres, des musées et des galeries d’art.

L’un des points forts de San José est sa scène culturelle dynamique, avec des institutions telles que le Théâtre National du Costa Rica, un chef-d’œuvre architectural de style néoclassique datant de la fin du XIXe siècle, et le Musée de l’Or précolombien, qui expose une impressionnante collection d’objets en or datant de l’époque précolombienne. La ville est également connue pour son Mercado Central, un marché animé offrant une immersion dans la vie locale avec ses étals de nourriture, d’artisanat et d’herbes médicinales.

Quittons San José pour explorer les lieux à proximité de la capitale du Costa Rica:

San José sert de point de départ idéal pour explorer les merveilles naturelles du Costa Rica, grâce à sa proximité avec des parcs nationaux et des réserves naturelles. Malgré son développement urbain, la ville conserve des espaces verts comme le Parc Métropolitain La Sabana, souvent considéré comme le « poumon » de la ville, offrant aux habitants et aux visiteurs un espace pour le sport, les loisirs et la détente.

En dépit de son ambiance parfois chaotique, San José séduit par son mélange unique d’influences historiques et de modernité, ses quartiers colorés, sa cuisine diversifiée et son accueil chaleureux, reflétant l’esprit « Pura Vida » du Costa Rica.

Le volcan Irazu à quelques encablures de San José :

Le volcan Irazú est un stratovolcan actif situé au Costa Rica, dans la Cordillère Centrale, à environ 30 km au nord-est de la ville de Cartago. Il est le plus haut volcan du Costa Rica avec une altitude de 3 432 mètres. Son nom provient de la langue indigène et signifie « montagne du tonnerre et de l’éclair ».

L’Irazú est célèbre pour son cratère principal, qui contient un lac vert acide d’environ 1 km de diamètre. Le volcan a connu plusieurs éruptions importantes dans l’histoire récente, la plus célèbre étant celle de 1963, qui a débuté le jour même de la visite du président américain John F. Kennedy au Costa Rica. Cette éruption a duré près de deux ans, provoquant d’importants dégâts aux cultures et habitations aux alentours, ainsi que des problèmes de santé publique dus à la chute de cendres.

L’activité volcanique de l’Irazú est caractérisée par des éruptions phréatiques et phréatomagmatiques, produisant des cendres, des lapilli, des blocs et des coulées de boue. Le volcan possède plusieurs cratères, dont le cratère Diego de la Haya, qui a également contenu un lac coloré par le passé.

La région autour du volcan Irazú est une destination touristique populaire, offrant des paysages impressionnants, des randonnées et la possibilité d’observer les effets géologiques de l’activité volcanique. Le parc national Volcan Irazú, créé pour protéger le volcan et ses environs, permet aux visiteurs d’explorer la région en toute sécurité.

En raison de sa proximité avec des zones peuplées, le volcan Irazú est étroitement surveillé par les autorités costaricaines et les scientifiques pour détecter tout signe d’activité pouvant indiquer une éruption imminente.

Il vous sera très utile d’avoir un véhicule adapté sur les petites routes du Costa Rica.

Le parc national Guayabo

Le Parc National du Guayabo, situé sur les pentes du volcan Turrialba dans la province de Cartago au Costa Rica, est un site archéologique de grande importance, connu pour ses structures précolombiennes datant de 1000 av. J.-C. à 1400 ap. J.-C.

Ce centre cérémoniel et politique, dont l’abandon reste mystérieux, a été officiellement découvert au 19e siècle, bien qu’il fût connu des locaux depuis des siècles. Les fouilles ont révélé des aqueducs toujours fonctionnels, des réservoirs d’eau, des terrasses, des monticules, des pavés, et des tombes, ainsi que des poteries, bijoux et outils en pierre, témoignant des pratiques agricoles, structures sociales et croyances religieuses des sociétés précolombiennes qui ont habité la région.

Devenu une destination touristique populaire, le Parc National du Guayabo joue un rôle crucial dans la conservation de l’histoire précolombienne du Costa Rica, ayant été déclaré monument national en 1973 pour protéger son héritage historique et culturel tout en offrant une expérience unique aux visiteurs intéressés par l’histoire et l’archéologie, au cœur de la richesse naturelle costaricaine.

Arenal Observatory Lodge

L’Arenal Observatory Lodge est situé dans le Parc National du Volcan Arenal, au Costa Rica. Ce lodge offre une expérience unique pour explorer les richesses naturelles du Costa Rica, y compris ses forêts tropicales, ses volcans, et sa faune variée. Voici quelques points saillants sur l’Arenal Observatory Lodge :

• Emplacement Unique : Le lodge est le seul hôtel situé à l’intérieur du Parc National du Volcan Arenal, offrant ainsi une proximité inégalée avec le volcan Arenal. Il est situé à seulement 1,7 miles de la base du volcan, fournissant des vues spectaculaires et un accès facile pour explorer les environs.

• Histoire : Construit à l’origine en 1987 comme une station de recherche scientifique pour le Smithsonian Institute, l’Arenal Observatory Lodge a une riche histoire liée à l’étude et à l’observation du volcan Arenal.
• Nature et Biodiversité : Avec plus de 352 hectares, le domaine du lodge comprend 110 hectares de forêt primaire avec des rivières et des cascades, 160 hectares de jardins tropicaux et de terres reforestées, et 80 hectares de terres de pâturage. C’est un hotspot pour l’observation des oiseaux, avec plus de 500 espèces d’oiseaux recensées dans la forêt du lodge.
• Activités et Installations : Le lodge propose une variété d’activités et d’installations, y compris 6,8 miles de sentiers de randonnée à travers la propriété, un jacuzzi, des massages au spa, et une vue spectaculaire sur le lac Arenal. Les visiteurs peuvent pratiquer la pêche sportive sur le lac Arenal, se détendre dans les sources chaudes à proximité, ou explorer les sentiers de randonnée offrant une accessibilité universelle.
• Hébergement : L’Arenal Observatory Lodge offre un hébergement confortable avec une variété de chambres et villas, la plupart offrant une vue directe sur le volcan et/ou le lac Arenal.

L’emplacement privilégié du lodge, ses installations dédiées à l’exploration et à la relaxation, ainsi que son engagement envers la conservation de la nature en font un choix exceptionnel pour ceux qui cherchent à découvrir la beauté naturelle du Costa Rica

Entouré de 860 acres privées de forêt tropicale et doté d’un lac sur place, d’une piscine, d’une terrasse ensoleillée et d’une salle de jeux, l’Arenal Observatory Lodge & Trails est situé dans la zone de conservation d’Arenal, à seulement 2,7 km du volcan Arenal. Une promenade guidée le matin et le buffet du petit-déjeuner sont inclus pour tous les clients.

L’Arenal Observatory Lodge & Trails dispose également d’un sanctuaire d’oiseaux sur place qui compte environ 500 espèces d’oiseaux différentes ; parmi les activités recommandées, on compte les visites des coulées de lave du volcan Arenal, l’exploration des nombreuses cascades à proximité, ou l’ascension de la tour d’observation de la faune de 28 mètres (The Nest). Le lac Arenal est un excellent site pour pratiquer la pêche sportive. Il y a également 11 km de sentiers de randonnée à travers la propriété. La propriété est à 9 km des sources chaudes de la rivière Tabacon et à 22,5 km du village de La Fortuna. L’aéroport international Daniel Oduber est à 2 heures et 30 minutes de route.

Le volcan Arenal

Le volcan Arenal est l’un des volcans les plus connus et les plus actifs du Costa Rica. Situé dans la province de Alajuela, il se dresse à une altitude de 1 657 mètres et est considéré comme un stratovolcan, caractérisé par une forme conique presque parfaite et une longue histoire d’activités explosives. Voici quelques points clés concernant le volcan Arenal :

• Éruptions historiques : Avant son éruption majeure en 1968, le volcan Arenal était considéré comme endormi pendant des siècles. L’éruption de 1968 a été catastrophique, tuant environ 87 personnes et détruisant trois villages. Après cette éruption, le volcan est entré dans une période d’activité continue, produisant des coulées de lave, des projections de cendres et des explosions périodiques jusqu’à son entrée dans une phase plus calme autour de 2010.
• Tourisme : Le volcan Arenal est devenu une destination touristique majeure au Costa Rica, attirant les visiteurs pour ses paysages naturels spectaculaires, les sources chaudes alimentées par la géothermie du volcan, et la richesse de la faune et de la flore dans le parc national qui l’entoure. Les activités populaires incluent la randonnée, l’observation des oiseaux, le canoë-kayak et la visite des sources chaudes.

• Parc National Volcan Arenal : Créé en 1991, le parc couvre une superficie d’environ 12 124 hectares et offre une variété de sentiers pour explorer les forêts pluviales, les coulées de lave anciennes et les points de vue sur le volcan et le lac Arenal. Le parc est également un habitat important pour une grande diversité d’espèces, y compris des oiseaux comme le quetzal resplendissant et des mammifères comme les singes et les paresseux.

• Géologie et activité : La région autour du volcan Arenal est marquée par une activité géothermique importante, avec non seulement le volcan lui-même mais aussi des fumerolles, des sources chaudes et d’autres manifestations de la chaleur interne de la Terre. Bien que le volcan soit moins actif depuis 2010, les scientifiques continuent de surveiller étroitement son activité en raison de son histoire d’éruptions soudaines et puissantes.

Impact écologique et économique : L’écosystème autour du volcan Arenal abrite une biodiversité exceptionnelle, bénéficiant de la fertilité des sols volcaniques et de la variété des habitats. L’activité touristique liée au volcan a également eu un impact économique significatif sur la région, contribuant à la croissance des infrastructures locales et au développement de services touristiques.

Le volcan Arenal reste un symbole de la beauté naturelle et de la puissance des forces géologiques au Costa Rica, offrant des perspectives uniques sur les processus volcaniques et l’interaction entre l’activité humaine et l’environnement naturel.

Un peu d’action : rafting avec l’équipe de Tico’s river Adventure à Turrialba.

Si vous êtes en recherche de sensations fortes, vous pouvez faire du rafting avec l’équipe de « Tico’s river adventure », sensations forte garanties, verdure à perte de vue, vitesse, remous, et pas mal de coup de pagaie.

Tico’s River adventure est localisé dans la ville de Turrialba.

Nous vous recommandons fortement cet activité si vous voulez vous amuser et faire le plein d’adrenaline en groupe (environ 6 personnes par rafting.)

site officiel de tico’s River : www.ticoriver.com

Tico’s River Adventure est une C’est une entreprise familiale Costaricaine, avec plus de vingt ans d’expérience dans le secteur du rafting. L’ambiance est sympathique et l’experience restera probablement inoubliable​​.

Les petits plus appréciable :

• Descente sur une demi-journée au rythme des participants
• activité physique et plein d’adrénaline sur le fleuve Pacuare.
• Paysage luxuriant et plein de chlorofile dans un paysage vert à perte de vue
• Le petit repas / pique-nique qui tombe à pique à mi-parcours (plats costa-ricains)

Le fleuve Pacuare est reconnu pour ses rapides de classe IV et considéré comme l’un des meilleurs spots de rafting en eaux vives au monde par le magazine National Geographic.

Comme indiqué precedemment, je vous partage la préparation du repas organisé en fin de parcours, organisé à la bonne franquette sur 2 raftings retournés :

La ville de Tamarindo au Costa Rica

Tamarindo est une ville située sur la côte pacifique du Costa Rica, dans la province de Guanacaste. Elle est connue pour ses plages magnifiques, ses vagues propices au surf, et son ambiance détendue. Tamarindo est un point chaud pour le tourisme, attirant des visiteurs du monde entier qui viennent profiter de son climat tropical, de ses paysages naturels, et de sa riche biodiversité.

La ville est également un point de départ idéal pour explorer les parcs nationaux et les réserves naturelles environnants, comme le Parc National Marino Las Baulas, qui est célèbre pour l’observation des tortues marines qui viennent y pondre leurs œufs. En plus du surf, Tamarindo (également connu sous le doux nom de Tamagringo, en raison de la forte affluence de touriste) offre une variété d’activités de plein air, telles que la pêche sportive, la plongée sous-marine, le kayak, et la randonnée.

Tamarindo a connu une croissance rapide et a évolué d’un petit village de pêcheurs à une destination touristique populaire. Malgré cette croissance, la ville a su préserver certains aspects de son charme d’origine. La communauté locale et les autorités font des efforts pour maintenir l’équilibre entre développement et conservation, afin de protéger les écosystèmes fragiles qui font la beauté et la richesse de la région.

La ville propose une large gamme d’options d’hébergement, allant des auberges de jeunesse aux hôtels de luxe, ainsi que de nombreux restaurants, bars, et boutiques. Tamarindo est également connue pour sa vie nocturne animée, avec une variété de lieux offrant de la musique live et des divertissements.

En résumé, Tamarindo est une destination de choix pour ceux qui cherchent à combiner aventures en plein air, détente sur la plage, et immersion dans la culture costaricaine.

Samara (Costa-rica)

Samara, située dans la province de Guanacaste au Costa Rica, est une ville côtière réputée pour son ambiance décontractée et sa beauté naturelle exceptionnelle. Avec ses plages de sable fin bordées de verdure tropicale luxuriante et les eaux cristallines de l’océan Pacifique, Samara offre un cadre idéal pour des vacances. Cette petite ville animée est entourée de plages immaculées, offrant un parfait mélange de détente et d’aventure.

La plage principale, Playa Samara, est la plus populaire de la région, notamment grâce à une large baie et des eaux relativement calmes dues à un récif corallien juste au large. Cette configuration en fait un excellent endroit pour nager et pratiquer des sports nautiques, rendant la plage particulièrement adaptée aux familles. Juste au sud, Playa Carrillo est davantage fréquentée par les locaux.

L’accessibilité de Samara est facilitée par la route pavée Route 150 depuis Nicoya jusqu’à Samara et Carrillo, achevée au début de 2006, rendant le voyage plus confortable pour les visiteurs. La ville est également bien desservie par des bus publics opérant entre Samara et Nicoya, offrant une option de transport pratique pour ceux qui ne conduisent pas.

Samara n’est pas seulement un lieu de détente; c’est aussi une destination pour les aventuriers. La proximité de la rivière Ora, un spot populaire pour le kayak au Costa Rica, permet aux visiteurs d’explorer les mangroves en kayak guidé, offrant une occasion unique d’observer la faune locale, comme des singes et des oiseaux, tout en naviguant à travers la forêt tropicale.

Ce mélange unique de beauté naturelle, d’activités de loisirs et d’accessibilité fait de Samara une destination prisée pour ceux qui cherchent à découvrir le pura vida du Costa Rica dans un cadre paisible et magnifique.