Nichée sur les hauteurs de la ville d’Agrigente, en Sicile, la cathédrale San Gerlando se dresse fièrement entre ciel et mer, dominant la vallée des Temples et l’horizon méditerranéen. Moins connue que les célèbres vestiges grecs qui attirent chaque année des milliers de visiteurs, cette cathédrale mérite pourtant toute l’attention des curieux et des passionnés d’histoire. Fondée au XIe siècle, elle mêle les influences normandes, gothiques et baroques, témoignant des siècles de transformations culturelles et religieuses de l’île. Suivez-moi pour une visite au cœur d’un édifice sacré, marqué par la figure emblématique de San Gerlando, patron de la ville, et par une architecture chargée de mystères et de symboles.
Un peu plus d’informations sur l’histoire de la cathédrale de Saint-Gerland d’Agrigente (en Sicile)
Le flanc de la cathédrale donnant sur la Via del Duomo conserve des fenêtres datant du XIe siècle. Ces ouvertures appartiennent à la toute première église édifiée par les Normands, correspondant aujourd’hui à la zone du transept.
Reconstruite aux XIIIe et XIVe siècles, la cathédrale a subi d’importantes modifications au XVIIe siècle. Elle a ensuite été restaurée après s’être partiellement effondrée en 1996, à la suite d’un séisme. Sa façade, accessible par un large escalier, est surmontée d’un tympan et structurée par quatre antes saillantes, semblables à des pilastres d’angle. Sur la droite se dresse un clocher inachevé, construit en 1470. Son côté sud est orné de quatre fenêtres murées, typiques du style gothico-catalan, surmontées d’arcs en plein cintre.
À l’intérieur, la nef principale est surmontée d’un plafond en bois orné de poutres peintes datant du XVIe siècle. Après l’arc triomphal, le plafond à caissons du XVIIIe siècle arbore un aigle bicéphale, symbole de la couronne d’Aragon. Le chœur liturgique, richement décoré de guirlandes dorées et d’anges, déploie une esthétique baroque éclatante qui contraste avec la sobriété de la nef et des bas-côtés.
Dans l’abside, on peut admirer le grand-orgue construit en 1933 par la Manufacture Mascioni. Cet instrument (Opus 463) comprend 49 jeux répartis sur trois claviers et un pédalier.
Combien de temps faut il pour visiter la cathédrale de San Gerlando à Agrigente ?
La visite de la cathédrale Saint-Gerland d’Agrigente dure généralement entre 1h et 2h. Édifiée entre 1096 et 1102, elle mêle les styles normand, gothique et baroque, et impressionne par son plan en croix latine, ses dimensions imposantes et son plafond en bois peint du XVe siècle. L’intérieur, richement décoré, abrite des fresques baroques, des chapelles ornées de reliques, ainsi que des sarcophages antiques. Le musée diocésain, situé dans le palais de l’archevêché voisin, complète la visite avec une collection d’art sacré allant de l’Antiquité au XIXe siècle. L’entrée coûte environ 7 € (5 € pour les jeunes), et la cathédrale est généralement ouverte tous les jours. Située en hauteur dans la vieille ville, elle est accessible à pied par des ruelles escarpées, ce qui rend des chaussures confortables indispensables. Une visite guidée permet d’approfondir l’expérience et de mieux comprendre la richesse historique du lieu.
Quels sont les reliques et objets que vous pouvez voir dans la cathédrale de San Gerlando ?
La cathédrale de San Gerlando renferme plusieurs trésors religieux et artistiques d’une grande valeur. On peut y voir le sarcophage contenant les reliques de San Gerlando, évêque fondateur de la cathédrale au XIe siècle, ainsi qu’une statue-reliquaire en argent abritant certains de ses ossements. L’intérieur de l’édifice dévoile un mélange harmonieux de styles roman normand, gothique et baroque, reflet des transformations subies au fil des siècles. Parmi les éléments remarquables figurent un trône épiscopal en marbre, une chaire en bois finement sculptée, une tribune avec orgue du XVIIIe siècle, ainsi que de nombreux objets liturgiques anciens tels que des croix processionnelles, calices et ostensoirs, souvent réalisés en argent ou en vermeil. La nef impressionne par ses dimensions et son plafond en bois à caissons décorés. Dans les chapelles latérales, on découvre des autels richement ornés et d’autres reliques secondaires, tandis que la crypte conserve des vestiges de constructions antérieures. L’ensemble offre un témoignage saisissant de la ferveur religieuse et de la richesse artistique accumulée au cours des siècles.
Quels sont les autres monuments à voir à proximité de lacathédrale de San Gerlando ?
À proximité immédiate de la cathédrale et dans la vieille ville, plusieurs monuments valent le détour :
🏛️ Monuments et sites historiques proches :
- Monastère du Saint-Esprit (Monastero di Santo Spirito)
- À environ 500 mètres de la cathédrale.
- Superbe exemple d’architecture médiévale normande avec un cloître paisible et un musée d’art sacré.
- Palais épiscopal (Palazzo Vescovile)
- Juste à côté de la cathédrale.
- Souvent oublié, mais il renferme des éléments architecturaux intéressants et offre un bon point de vue sur la vieille ville.
Musée diocésain d’Agrigente (Museo Diocesano)
- Situé dans l’ancien séminaire, près de la cathédrale.
- Il expose des objets liturgiques, des peintures, sculptures et archives liés à l’histoire religieuse de la région.
Via Atenea
- La rue principale de la vieille ville d’Agrigente.
- Pleine de vie, de petits palais baroques, de boutiques et de cafés. À découvrir à pied.
Église Santa Maria dei Greci
- À 5 minutes à pied.
- Édifiée sur un ancien temple grec : on peut encore voir les fondations doriennes à travers un sol en verre.
🌄 Et un peu plus loin (10 à 15 minutes en voiture depuis la cathédrale de San Gerlando) :
- La Vallée des Temples (Valle dei Templi)
- Site emblématique d’Agrigente, classé à l’UNESCO.
- À 3 km de la cathédrale.
- Vous y verrez les temples de la Concorde, d’Héraclès, de Zeus… un des plus beaux ensembles grecs du monde.
- Jardin de la Kolymbethra
- À l’intérieur de la Vallée des Temples.
- Oasis verte riche en agrumes, oliviers et vestiges archéologiques.
Ou manger à proximité de la cathédrale de san Gerlando à Agrigente ?
Voici une sélection de restaurants situés à proximité de la cathédrale San Gerlando à Agrigente, offrant une variété de cuisines siciliennes authentiques et de spécialités locales :
Situé juste en face de l’entrée latérale de la cathédrale, ce lieu propose une cuisine méditerranéenne et de rue, idéale pour une pause rapide après la visite.
À quelques pas de la cathédrale, ce restaurant offre des arancini et autres spécialités siciliennes dans une ambiance conviviale.
Installé dans une ancienne boulangerie, ce restaurant sert des plats traditionnels comme les cavatelli et les sarde a beccafico, dans un cadre historique.
Ce restaurant fusionne les saveurs siciliennes et sénégalaises, proposant des plats innovants avec des produits locaux de qualité.
Situé sur la Piazza Pirandello, ce café est idéal pour déguster une granita ou un cannolo, parfait pour une pause sucrée après la visite.
À quelques minutes à pied, ce restaurant offre une cuisine sicilienne raffinée dans un cadre élégant.
Proposant une cuisine sicilienne authentique, ce restaurant est apprécié pour son ambiance chaleureuse et son service attentionné.
Ce bistro moderne offre une cuisine italienne et méditerranéenne, avec des options végétariennes et un service soigné.
Situé sur la Via Atenea, ce restaurant propose une cuisine italienne et méditerranéenne, avec une belle terrasse pour les repas en plein air.
Ce restaurant est connu pour ses pizzas créatives et son ambiance décontractée, idéal pour une soirée entre amis.
Ou dormir à proximité de la cathédrale de San Gerlando à Agrigento ?
B&B Agrigento Palazzo Bibirria
- Adresse : Via Duomo, 60, 92100 Agrigento
- À 300 mètres de la cathédrale San Gerlando
- Studios climatisés avec kitchenette, Wi-Fi gratuit, balcon
- Ambiance familiale et indépendante
B&B La Dolce Vita
- Adresse : Salita Filino 3, 92100 Agrigento
- Chambres spacieuses, terrasse panoramique
- Parfait pour couples, confort moderne
Hotel del Viale Agrigento
- Adresse : Via del Piave 19, 92100 Agrigento
- À 3 minutes à pied du centre historique
- Chambres climatisées, petit-déjeuner continental
- Bon rapport qualité-prix
Hotel Exclusive
- Adresse : Via Acrone, 15, 92100 Agrigento
- Hôtel 4 étoiles proche de la cathédrale
- Service de qualité, chambres confortables
Hotel Villa Athena
- Adresse : Via Passeggiata Archeologica, 33, 92100 Agrigento
- Hôtel 5 étoiles au cœur de la Vallée des Temples
- Vue spectaculaire, piscine, service haut de gamme
Comment se rendre à la cathédrale de San Gerlando à Agrigente ?
La cathédrale de San Gerlando (Cattedrale di San Gerlando) est située au sommet de la colline Girgenti, dans le centre historique d’Agrigente, en Sicile.
Elle est accessible à pied depuis plusieurs points de la ville, notamment la gare d’Agrigento Centrale, située à environ 16 minutes à pied.
Les arrêts de bus les plus proches incluent Via XXV Aprile (à 3 minutes à pied) et Via Atenea (à 5 minutes à pied).
Les lignes de bus qui desservent ces arrêts comprennent les lignes VERDE, ROSSA, 5, 1, 2/, 3/, et EXTRA URBANA .
Musée diocésain d’Agrigente (dans lacathédrale de Saint Gerland)
Dès le début du XVIIIe siècle, la cathédrale d’Agrigente s’enrichit de quatre sarcophages antiques. Deux d’entre eux, d’origine grecque, furent placés à l’entrée de l’édifice, dont l’un converti en bénitier. Les deux autres, d’époque romaine, furent installés dans la nef centrale : l’un représentant la scène mythologique de Phèdre et Hippolyte, offert par le chanoine Libertino Sciacca et utilisé comme fonts baptismaux ; l’autre, connu sous le nom de sarcophage des femmes coronaires, fut donné par le chanoine Gamez.
En 1741, ces précieux artefacts furent déplacés, puis transférés en 1877 dans la salle capitulaire par l’évêque Domenico Turano. Ce dernier posa ainsi les bases de la première collection muséale diocésaine, y ajoutant des pièces médiévales exposées dans la chapelle funéraire de la famille De Marinis (appelée aussi salle des Marines) ainsi qu’une série de 56 tableaux qui ornaient à la fois cette salle et le chœur de la cathédrale.
Dès la seconde moitié du XVIIIe siècle, Agrigente devint une étape incontournable du Grand Tour effectué par l’élite européenne. Les visiteurs y découvraient, avant même la Vallée des Temples, la cathédrale, ses sarcophages, la bibliothèque Lucchesiana et les collections archéologiques rassemblées par l’évêché.
Parmi les voyageurs notables, le baron Johann Hermann von Riedesel s’émerveille en 1767 d’un bas-relief en marbre qu’il considère comme l’un des plus remarquables vestiges antiques encore intacts. En 1787, Johann Wolfgang von Goethe admire lui aussi un sarcophage métamorphosé en autel, représentant Hippolyte et la nourrice de Phèdre : il y voit une œuvre d’une élégance rare, exemplaire de la grâce de l’art grec en demi-relief. Il note également la présence d’un grand vase ancien en parfait état et remarque la persistance de fragments architecturaux antiques intégrés dans l’église moderne. Enfin, l’écrivain français Félix Bourquelot évoque quant à lui « un éléphant en marbre blanc » et un magnifique sarcophage observés lors de sa visite.
Le 25 avril 1956, à l’occasion du 25e anniversaire de l’épiscopat de Giovanni Battista Peruzzo, un musée diocésain d’art sacré est inauguré dans plusieurs salles situées dans la nef nord de la cathédrale. Souhaitant offrir un espace plus adapté, Peruzzo confie à l’architecte Franco Minissi la création d’un nouveau bâtiment, qui ouvre ses portes en 1964. Toutefois, un glissement de terrain survenu en 1966 rend rapidement les lieux impraticables. Les collections sont alors provisoirement transférées au musée archéologique de la Vallée des Temples et dans l’église San Nicola. Depuis les années 1990, elles sont installées dans le Palais de l’Archevêque, tandis que les quatre sarcophages qu’elles comprenaient ont été réintégrés à la cathédrale à la fin des années 2010.
Les sarcophages de la cathédrale de Saint Gerland en Sicile
Le sarcophage grec
Daté de la fin du Ve siècle av. J.-C., ce sarcophage a été sculpté d’un seul bloc dans du marbre blanc de Paros par un atelier local. Il se caractérise par l’absence totale de décor et mesure 55 cm de haut, 203 cm de long et 83 cm de large.
Le sarcophage grec avec couvercle
Également produit par un atelier local à la même époque et dans le même type de marbre, ce sarcophage mesure 51 cm de haut, 203 cm de long et 75 cm de large. Il conserve des vestiges de peinture polychrome. Son couvercle, quant à lui, fait 27 cm d’épaisseur, 210 cm de long et 80 cm de large.
Le sarcophage romain dit « des femmes coronaires »
Réalisé au IIIe siècle par un atelier romain dans du marbre blanc, ce sarcophage mesure 50 cm de haut, 143 cm de long et 45 cm de large. Sur sa face principale, un médaillon (clipeus) représente le défunt tenant un rouleau dans la main gauche, encadré par deux figures masculines ailées, accompagnées de deux autres portant des corbeilles débordantes de fruits – allégories des quatre saisons. En dessous, une scène de genre montre deux femmes tressant des couronnes sous un arbre. Les côtés, incurvés, sont ornés de lions attaquant des chevaux. Il est probable que cette cuve ait d’abord servi à fouler le raisin, le jus s’échappant par une ouverture située à la gueule des lions.
Le sarcophage romain dit « de Phèdre et Hippolyte »
Daté du IIIe siècle et sculpté dans un marbre blanc veiné de bleu par un atelier attique, ce grand sarcophage mesure 118 cm de haut, 225 cm de long et 111 cm de large. Son riche décor sculpté met en scène le mythe tragique d’Hippolyte : fils de Thésée, accusé à tort par sa belle-mère Phèdre d’avoir tenté de la séduire, il est tué par ses propres chevaux, effrayés par un taureau surgissant à l’appel de Poséidon. L’arrière montre Hippolyte à la chasse au sanglier. Sur le côté droit, Phèdre apparaît assise, atteinte d’une flèche décochée par Éros. La face principale illustre le moment où Hippolyte repousse les avances de Phèdre, transmises par sa vieille nourrice. Sur un autre côté, la scène dramatique de sa mort est représentée, piétiné par ses chevaux affolés.
Faut-il réserver à l’avance votre visite de la cathedrale de San Gerlando d’Agrigente ?
La visite de la cathédrale de San Gerlando à Agrigente ne nécessite généralement pas de réservation à l’avance, sauf si vous souhaitez accéder à des espaces spécifiques comme la tour du clocher ou le musée diocésain.
Quels sont les horaires pour visiter la cathédrale de San Gerlando ?
La cathédrale de San Gerlando, située à Agrigente en Sicile, est ouverte aux visiteurs selon les horaires suivants :
🕰️ Horaires d’ouverture (2025)
Du 3 décembre au 31 mars :
- Mardi à dimanche : 10h00 – 13h00
Du 1er avril au 3 novembre :
- Tous les jours : 9h30 – 19h00
Note : L’entrée est généralement gratuite, mais une contribution volontaire est appréciée pour l’entretien du site. Guide
⛪ Célébrations religieuses
La messe dominicale a lieu le dimanche à 20h00.
📍 Informations pratiques
- Adresse : Piazza Don Giovanni Minzoni, 92100 Agrigente, Italie
- Site officiel : cattedraleagrigento.com
- Téléphone : +39 327 754 9152
Il est recommandé de vérifier les horaires avant votre visite, car ils peuvent varier en fonction des événements liturgiques ou des périodes de l’année.
