Au cœur de la pittoresque ville de Raguse, en Sicile, se dresse le Palazzo della Cancelleria, également appelé palais de Nicastro. Ce joyau architectural, souvent méconnu des voyageurs, témoigne de l’histoire riche et mouvementée de la région. Entre ses façades élégantes, ses détails sculptés et son rôle dans la vie administrative et sociale de la cité, ce palais incarne à la fois le raffinement de l’époque baroque et l’importance politique de Raguse au fil des siècles. Une visite qui permet non seulement d’admirer un monument emblématique, mais aussi de plonger dans l’âme même de la Sicile.
Histoire du Palais de la chancellerie de Raguse
À Ibla, en gravissant la pente du Commendatore et en dépassant l’église d’Idria de quelques dizaines de mètres, on arrive sur une petite place où se dresse le Palazzo della Cancelleria. Cet édifice, également appelé Palazzo Nicastro d’après la famille qui en fut la première propriétaire, est constitué de plusieurs parties construites à des périodes différentes. Probablement rebâti par les Nicastro après le séisme de 1693, il fut achevé en 1760, comme l’indique la date gravée sur sa façade principale. La lignée des Nicastro remonterait à Bartolomeo De Neo Castro de Messine, historien officiel de l’empereur Frédéric II.
En 1776, le baron Ferdinando Nicastro y accueillit l’artiste et voyageur Jean Hoűel, célèbre pour son Voyage pittoresque des îles de Sicile, de Malte et de Lipari, publié entre 1782 et 1787. Selon les relevés cadastraux, le palais possédait alors un jardin privé et un escalier extérieur reliant directement l’église d’Idria située en contrebas.
À partir de 1840, le bâtiment devint le siège de la chancellerie, c’est-à-dire de la mairie. Puis, après la scission de Raguse en Ragusa Inferiore et Ragusa Superiore en 1865, deux nouvelles chancelleries furent édifiées et l’ancien palais fut transformé en école publique.
Sa façade se distingue par un portail en arc plein cintre encadré de deux demi-piliers sculptés. Au-dessus se trouve une fenêtre circulaire, surmontée elle-même d’un balcon soutenu par cinq corbeaux décorés de motifs géométriques. La façade latérale présente deux autres balcons, portés par des consoles similaires. Sur les deux côtés de l’édifice, on remarque également des pilastres terminés par des chapiteaux composites.
Quelles sont les spécificités visuelles du palais de la chancellerie de Raguse ?
La façade attire immédiatement l’œil par deux éléments remarquables : le balcon et l’entrée. Le balcon se distingue par une élégante rambarde en fer forgé, reposant sur cinq imposantes consoles. Quant à l’entrée, elle est encadrée de piliers surmontés de charmants angelots.
En passant sous l’arche située à gauche du palais, on aperçoit au loin le clocher bleu de Santa Maria dell’Itria.
De l’autre côté de l’arche, un bâtiment cache un jardin privé. De là, un escalier mène directement à l’église dell’Itria en contrebas. On suppose qu’il s’agissait autrefois d’un passage secret reliant le Palazzo della Cancelleria à cette église.
