Nichée au cœur de la Sicile, la ville de Piazza Armerina séduit par son riche patrimoine historique et architectural. Si elle est surtout connue pour la Villa romaine du Casale, son Duomo, ou cathédrale, mérite tout autant l’attention des visiteurs. Dominant la ville depuis son promontoire, la cathédrale de Piazza Armerina, dédiée à Marie Assunta, incarne à la fois la majesté baroque et l’âme spirituelle de la région. Cette visite vous invite à découvrir un édifice impressionnant par ses dimensions, son dôme élancé et ses détails artistiques, reflet d’une histoire profondément enracinée dans la culture sicilienne.
Informations générales sur la cathédrale de la Piazza Armerina
La cathédrale de Piazza Armerina, officiellement appelée basilique-cathédrale de la Très-Sainte-Marie-des-Victoires (en italien : basilica cattedrale di Maria Santissima delle Vittorie), est une église catholique située à Piazza Armerina, en Italie. Elle constitue le siège épiscopal du diocèse de la ville. En février 1962, le pape Jean XXIII lui a conféré le titre de basilique mineure.
Avec sa silhouette majestueuse, la cathédrale de Piazza Armerina surplombe fièrement le cœur de la ville. Édifiée au début du XVIIe siècle, elle intègre les vestiges d’une ancienne église datant du XVe siècle et se distingue par un clocher remarquable, orné de fenêtres gothiques catalanes. À la tombée de la nuit, la croix installée à son sommet s’illumine, tel un phare perçant l’obscurité.
À l’intérieur, les murs peints en blanc et bleu diffusent une lumière douce qui accentue l’élégance du lieu. Parmi les éléments les plus précieux, on peut admirer à l’entrée une arcade finement sculptée par l’atelier des Gagini. L’autel principal, quant à lui, est sublimé par un somptueux tabernacle baroque qui abrite une représentation byzantine de la Vierge de la Victoire.
Dans la chapelle située à gauche du chœur, se trouvent deux œuvres marquantes du XVe siècle : un imposant crucifix peint recto-verso par un artiste sicilien, ainsi qu’une Vierge à l’Enfant originaire d’Ombrie. La vaste coupole, impressionnante avec ses 76 mètres de diamètre, mérite également un coup d’œil.
En période estivale, des mariages sont célébrés presque quotidiennement. Il est possible d’y assister discrètement, à condition de respecter la solennité du moment. Évitez cependant les tenues trop décontractées : short et sandales détonneraient dans cette ambiance de raffinement et de fête. Juste en face, sur la piazza del Duomo, une statue rend hommage au baron Marco Trigona, généreux mécène qui, à sa mort en 1598, légua sa fortune pour permettre la construction de cette cathédrale qui nous émerveille encore aujourd’hui.
La cathédrale de Piazza Armerina : un monument d’art et de foi
Érigée sur le point le plus élevé de la ville, la majestueuse cathédrale de Piazza Armerina domine toute l’agglomération. Sa silhouette imposante du XVIIe siècle rivalise en hauteur avec les collines verdoyantes qui l’entourent. Du précédent édifice à trois nefs, il ne subsiste que peu de choses : la puissante tour-clocher et l’arche de la chapelle Trigona, sculptée en pierre d’albâtre par Antonuzzo Gagini en 1594. Cette arche a été réintégrée dans la nouvelle construction pour orner le baptistère, situé à l’intérieur de la tour.
L’ancienne église du XIVe siècle avait été construite à la suite de la découverte miraculeuse de l’image de la Vierge des Victoires, trouvée lors de la terrible peste de 1348. Cet édifice médiéval fut partiellement détruit en 1627, avec la démolition de l’abside, puis entièrement rasé en 1705 pour faire place à l’actuelle cathédrale. Sa construction fut rendue possible grâce à l’héritage du baron Marco Trigona. En effet, dans son testament de 1598, il légua ses biens à l’église principale de Piazza, qu’il désigna comme son unique héritière, à condition qu’elle soit agrandie et embellie grâce aux revenus issus de ce legs.
Après plusieurs projets rejetés, la conception finale fut confiée à l’architecte Orazio Torriani. Les travaux commencèrent le 24 octobre 1627, sous la direction des maîtres Maria Capelletti, originaire de Milan, et Domenico Costa, de Messine. Le plan retenu proposait une nef unique avec des chapelles latérales communicantes. Le chantier connut de nombreuses interruptions et ne fut achevé qu’en 1740. L’aménagement intérieur terminé, la cathédrale fut consacrée le 22 octobre 1742 par l’évêque de Syracuse, Matteo Trigona, lui-même originaire de Piazza Armerina. La coupole, quant à elle, ne fut terminée qu’en 1768. Enfin, en 1881, les escaliers menant aux trois portails furent ajoutés, selon les plans de l’architecte local Giuseppe Giunta Bartoli.
Un riche patrimoine artistique
La basilique conserve de nombreuses œuvres d’une grande valeur artistique. En premier lieu, l’icône en bois de la Vierge des Victoires, patronne de la ville, datant du XVe siècle. Elle est accompagnée de toiles de Jacopo Ligozzi, du peintre surnommé Lo Zoppo di Gangi, ainsi qu’une croix en bois anonyme du même siècle. S’ajoutent des vases liturgiques en argent fournis par Giuseppe Gagini en 1608, une toile de l’Assomption réalisée en 1611 par le peintre florentin Filippo Paladini, et le mobilier en bois de la sacristie, sculpté en 1612 par Gian Battista Baldanza de Militello.
Parmi les objets précieux figurent également le reliquaire en argent de la Vierge des Victoires, ciselé en 1627 par l’orfèvre de Caltagirone Giuseppe Capra, ainsi qu’un somptueux manteau protecteur en or, argent et émaux conçu par l’orfèvre palermitain Don Camillo Barbavara.
Parmi les pièces d’orfèvrerie les plus anciennes, on trouve la custode du Saint-Sacrement, œuvre de Paolo Guarna de Catane (1590), ainsi qu’un reliquaire contenant des cheveux de la Vierge, réalisé par le même artisan en 1627.
Il convient également de mentionner les peintures du petit chœur signées Antonino Ferrara, artiste local, ainsi que ses stucs décoratifs réalisés en 1670 par les maîtres Filippo Grimaldi de Gênes, et Calogero et Giuseppe Calamaro de Nicosia.
Le chœur en bois réservé aux chanoines fut sculpté en 1795 par les artisans locaux Domenico Parlagreco, Luigi Montalto et Liborio Parlagreco, sur un dessin des architectes Francesco et Pietro Laganà de Modica. L’autel majeur en pierres dures, de grande valeur, ainsi que le dallage et la balustrade de l’abside, furent réalisés par le maître palermitain Filippo Pinistri, sur les plans de l’architecte Giuseppe Venanzio Marvuglia, également de Palerme. En 1870, les stucs intérieurs furent entièrement rénovés par le maître Gaetano Signorelli de Syracuse.
Enfin, la nef centrale est embellie par deux orgues à tuyaux, dont l’un fut réalisé en 1741 par Donato del Piano.
Que peut on voir à proximité de la cathédrale de Piazza Armerina ?
🔹 1. Le quartier historique de Piazza Armerina
Autour de la cathédrale, tu peux te promener dans un labyrinthe de ruelles médiévales, avec :
- Palais baroques et renaissance (notamment le Palazzo Trigona, tout proche de la cathédrale)
- Petites églises pittoresques
- Points de vue sur la campagne environnante
🔹 2. Le Palazzo Trigona della Floresta
Juste en face de la cathédrale. Ce palais noble du XVIIe siècle est aujourd’hui un musée :
- Musée archéologique et d’histoire locale
- Objets issus notamment de la Villa romaine du Casale
🔹 3. La Villa Romaine du Casale (à environ 4 km)
C’est le site majeur de la région, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO :
- Une villa romaine luxueuse avec plus de 3 500 m² de mosaïques remarquablement conservées
- Scènes de chasse, mythologie, vie quotidienne romaine
- Incontournable si tu visites Piazza Armerina
🔹 4. Le théâtre Garibaldi
Petit théâtre charmant du XIXe siècle. Il n’est pas toujours ouvert aux visiteurs, mais l’extérieur est joli, et des spectacles y sont parfois programmés.
🔹 5. La Pinacothèque communale
Située dans un ancien couvent, elle présente des œuvres d’art religieux et des peintures locales, si tu veux approfondir l’aspect culturel.
🔹 6. Les panoramas
Depuis les hauteurs près de la cathédrale, on bénéficie de très belles vues sur la campagne de l’Enna, les collines et parfois jusqu’à l’Etna par temps clair.
Comment se rendre à la cathédrale de la piazza Armerina ?
La cathédrale de Piazza Armerina, située au cœur du centre historique sicilien, est facilement accessible depuis plusieurs grandes villes.
En voiture, on peut y parvenir depuis Catane en environ 1 h 15 en empruntant l’autoroute A19 jusqu’à la sortie Dittaino, puis en suivant la SS 192 et la route rapide Nord-Sud jusqu’à la SS 117 bis menant directement à la ville. Depuis Palerme, le trajet dure environ 2 h 10 en passant par la même autoroute avec une sortie à Mulinello, suivie des routes secondaires en direction de Piazza Armerina. Depuis Enna, le trajet est plus court, environ 30 à 40 minutes par la SS 561 et la SS 117 bis.
Pour ceux qui préfèrent les transports en commun, des bus SAIS Autolinee relient Catania, Enna ou Palerme à Piazza Armerina avec une arrivée généralement sur la Via Generale Muscarà, à quelques minutes à pied de la cathédrale. Il n’existe pas de gare ferroviaire dans la ville, mais la station la plus proche est Enna, d’où il est possible de rejoindre Piazza Armerina en bus.
Une fois sur place, la cathédrale, dédiée à Marie Très Sainte des Victoires, se trouve sur la Piazza Duomo et est aisément accessible à pied depuis n’importe quel point du centre-ville. Le quartier est partiellement piétonnier, mais des parkings sont disponibles à proximité pour ceux qui arrivent en voiture.
Ou manger à proximité de la cathédrale de la piazza Armerina ?
À proximité immédiate de la cathédrale de Piazza Armerina, plusieurs adresses méritent une halte gourmande. Juste en face du Duomo, La Locanda propose une cuisine sicilienne authentique dans un cadre charmant, avec une vue imprenable sur la place. À quelques pas, le Ristorante Pizzeria Teatro séduit avec ses pizzas au feu de bois et ses plats méditerranéens bien exécutés. Pour une cuisine sicilienne généreuse et appréciée des locaux, la Trattoria Da Gianna, située à une centaine de mètres, est une valeur sûre. Pour une pause sucrée ou rafraîchissante, la gelateria Disìu, sur la même place, offre d’excellentes glaces artisanales, granitas et brioches typiquement siciliennes. On trouve aussi des options plus rapides comme Nicotra, une petite salumeria idéale pour goûter à la charcuterie locale, ou encore Yi Sushi pour ceux qui cherchent une alternative asiatique. Que ce soit pour un déjeuner rapide ou un dîner plus tranquille, ces établissements offrent un bon rapport qualité-prix et une belle immersion dans l’ambiance locale de cette charmante ville de Sicile.
Ou se garer pour visiter la cathédrale de la piazza Armerina ?
Pour visiter la cathédrale de Piazza Armerina, il est conseillé de se garer au parking gratuit situé sur la Piazza Europa ou via Giacinto Lo Giudice, qui se trouve à proximité du centre historique et permet de rejoindre la cathédrale à pied en quelques minutes. Une autre option est de stationner sur les places avec bandes blanches ou bleues autour du centre-ville, notamment près de Via Cavour ou Via Trigona, mais il faut veiller à respecter les horaires de stationnement payant pour éviter les contraventions. Si vous préférez éviter la marche, le parking de la Piazza Giuseppe Terramagra, situé à environ un kilomètre de la cathédrale, offre plus d’espace et reste accessible à pied en une quinzaine de minutes. L’entrée principale de la cathédrale se trouve sur Salita Marco Trigona, 12, et la visite est généralement gratuite. Pensez à bien respecter les règles locales de stationnement, en particulier dans les zones à bandes bleues où le paiement est souvent obligatoire via horodateur ou application mobile.
Combien de temps faut il pour visiter la cathédrale de la piazza Armerina ?
La visite de la cathédrale de Piazza Armerina, officiellement appelée la Cattedrale di Maria Santissima delle Vittorie, dure généralement entre 20 et 30 minutes. Ce temps est suffisant pour apprécier son architecture baroque, son intérieur décoré et la vue panoramique depuis la place Cattedrale.
Située au sommet de la colline, la cathédrale est un point d’intérêt majeur de la ville. Elle est ouverte tous les jours de 8h30 à 12h30 et de 15h30 à 18h30, avec une entrée libre . Il est recommandé de vérifier les horaires avant votre visite, car ils peuvent varier en fonction des événements religieux ou des périodes de l’année.
Pour une expérience plus complète, envisagez de consacrer une demi-journée à la ville, ce qui vous permettra de découvrir également le Palazzo Trigona, le Castello Aragonese et de flâner dans les rues pittoresques du centre historique
