Situé au cœur d’un paysage vallonné de la Sicile occidentale, le temple de Ségeste est l’un des édifices antiques les mieux préservés de l’île. Érigé au Ve siècle avant J.-C. par le peuple des Élymes, ce temple dorique inachevé fascine par son état de conservation et le mystère entourant son abandon. Dominant la vallée depuis son promontoire, il offre un panorama spectaculaire qui accentue encore son caractère majestueux. Construit en pierre calcaire locale, il se distingue par ses colonnes élancées et son architecture harmonieuse, bien qu’il ne semble jamais avoir accueilli de toit ni de cella (la salle intérieure où se dressait habituellement la statue du dieu). Son origine exacte et sa fonction restent sujets à débat, mais il témoigne de l’influence grecque en Sicile et de la prospérité de Ségeste à son apogée. Aujourd’hui, il attire les visiteurs en quête d’histoire et d’authenticité, offrant une plongée fascinante dans le passé antique de l’île.

Histoire de Ségeste

Ségeste, autrefois appelée Égeste en grec ancien (Ἐγέστη / Egéstē, puis Αἰγέστη / Aigéstē), tire son nom romain tardif de l’appellation Aegesta. La cité fut fondée par les Élymes, un peuple dont l’origine reste débattue.

Dans la mythologie grecque, l’histoire de la ville est liée à Laomédon, roi de Troie, qui, par vengeance contre Phoinodamas, exile trois sœurs en Sicile. L’une d’elles, Aegesta, s’unit au dieu-fleuve Crinisos, qui prend la forme d’un chien ou d’un ours, et donne naissance à Aceste. Ce dernier fonde alors Ségeste en l’honneur de sa mère et érige également Entella et Éryx, du nom des sœurs de celle-ci. Cette légende pourrait être une adaptation d’un culte local à une divinité féminine majeure.

Selon Denys d’Halicarnasse et Virgile, c’est plutôt Énée, en route vers l’Italie, qui aurait fondé la ville, qu’Aceste accepte de gouverner. Par ailleurs, Thucydide rapporte que la région occidentale de la Sicile, territoire des Sicanes, fut peuplée par des Troyens ayant fui la destruction de leur cité et qui se seraient intégrés aux habitants locaux pour former le peuple élyme.

Ségeste entretint une rivalité constante avec la cité grecque voisine de Sélinonte, bien qu’elle ait bénéficié de son influence culturelle par le biais du commerce. Dès 453 av. J.-C., elle s’allia avec Athènes et, en 415 av. J.-C., demanda son aide contre Sélinonte, alors alliée de Syracuse. Thucydide relate que cette requête joua un rôle clé dans la décision d’Athènes de lancer l’expédition de Sicile. Cette campagne militaire, qui mobilisa plus de 50 000 hommes et 134 navires, se solda par un désastre face aux Spartiates et aux Syracusains.

En 409 av. J.-C., pour contrer les attaques de Sélinonte, Ségeste s’allia avec Carthage, qui finit par détruire sa rivale. Plus tard, en 341 av. J.-C., la cité fut le théâtre de la bataille du fleuve Crimisos, où Timoléon infligea une défaite aux Carthaginois. Cependant, en 307 av. J.-C., Agathoclès, soupçonnant Ségeste de trahison, s’y livra à des atrocités : tortures, exécutions cruelles et destructions. La ville fut rebaptisée Dicaiopolis et repeuplée par des réfugiés.

Au cours des guerres puniques, Ségeste subit de nouvelles attaques carthaginoises avant de prospérer sous la domination romaine. Toutefois, elle fut détruite au Ve siècle par les Vandales, puis par les Arabes, et ne fut jamais reconstruite.

Archéologie du temple de Segeste

Le temple de Ségeste, aussi appelé temple de Héra, est un édifice dorique construit vers 425 av. J.-C. Il est érigé en calcaire local sur une colline située à l’extérieur de la cité antique. Son architecture reflète les caractéristiques de la fin du Ve siècle av. J.-C., avec une structure rectangulaire de 23 × 58 mètres, comprenant six colonnes en façade et quatorze sur les côtés. Son soubassement repose sur trois degrés.

L’absence d’aménagement intérieur et de toiture pour la cella a suscité diverses hypothèses. Certains pensent que les Élymes, qui l’auraient construit, n’avaient pas besoin d’un naos pour leurs pratiques religieuses. Cependant, plusieurs indices suggèrent que le temple est resté inachevé, probablement en raison de conflits. En témoignent ses colonnes dépourvues de cannelures et les blocs du soubassement encore munis de leurs tenons de bardage.

Contrairement à d’autres édifices, le temple n’a pas été détruit par les Vandales, car il n’avait jamais été consacré à une divinité grecque.

Comment se rendre au temple de Segeste ?

Le temple de Ségeste est situé en Sicile, à environ 75 km à l’ouest de Palerme et 30 km à l’est de Trapani. Voici les principales options pour s’y rendre :

🚗 En voiture

C’est l’option la plus pratique.

• Depuis Palerme : environ 1h de route par l’autoroute A29, sortie Segesta.
• Depuis Trapani : environ 30 minutes de route via l’autoroute A29, même sortie.
• Un parking payant est disponible à l’entrée du site.

🚌 En bus

• Depuis Palerme : la compagnie Segesta Autolinee propose des bus depuis la gare routière de Piazza Cairoli jusqu’à l’arrêt Calatafimi-Segesta, situé à environ 5 km du site. Il faut ensuite prendre un taxi ou marcher.
• Depuis Trapani : pas de ligne directe, mais des bus AST desservent Calatafimi-Segesta, avec une correspondance nécessaire.

🚆 En train

• Il existe une gare Segesta Tempio, mais elle est très peu desservie. Il est préférable de prendre un train jusqu’à Calatafimi et de poursuivre en taxi.

🏛️ Accès au temple

• Depuis l’entrée du site, un bus-navette payant permet d’accéder au temple et au théâtre antique. Sinon, il faut marcher environ 2 km avec une montée assez raide.

Ou se garer à proximité du temple de Segeste ?

À Segeste, vous pouvez vous garer sur le parking officiel du site archéologique, situé à l’entrée du domaine. Ce parking est payant (environ 5 €) et dispose d’assez de places pour accueillir les visiteurs.

Depuis ce parking, il n’est pas possible de monter en voiture jusqu’au temple, mais une navette payante (environ 2 € aller simple) est disponible pour vous emmener au temple et au théâtre antique. Sinon, vous pouvez aussi faire la montée à pied (environ 30 à 40 minutes).

Si vous cherchez une alternative gratuite, vous pouvez tenter de trouver une place le long de la route avant d’arriver au site, mais elles sont limitées.

Si vous voulez éviter la foule, il est recommandé d’arriver tôt le matin ou en fin d’après-midi.

Quel est le tarif d’un billet pour le Temple de Ségeste ?

Le temple de Ségeste est situé au sein du parc archéologique de Ségeste en Sicile. Voici les tarifs d’entrée pour 2025 :

• Billet adulte : 16 euros (incluant l’accès à l’exposition)
• Tarif réduit : 9 euros (incluant l’accès à l’exposition)
• Billet combiné avec visite du Musée de Pianto Romano :
  • Adultes (26 ans et plus) : 18 euros
  • Jeunes (18 à 25 ans) : 11 euros
  • Enfants (11 à 17 ans) : 1 euro
  • Moins de 10 ans : gratuit

De plus, chaque premier dimanche du mois, l’entrée est gratuite, conformément aux dispositions du ministère de la Culture.

Veuillez noter que des services supplémentaires, tels que des navettes internes pour accéder au théâtre, peuvent entraîner des frais additionnels.

Les tarifs et conditions pouvant évoluer, il est recommandé de consulter les informations officielles avant votre visite.

Combien de temps faut-il pour visiter Segeste ?

La visite de Segeste dure en moyenne entre 1h30 et 3 heures, selon le rythme et l’intérêt que l’on porte au site. Dès l’entrée, le temple dorique, magnifiquement préservé, se découvre en une trentaine de minutes, offrant de superbes perspectives pour les amateurs de photographie. Le théâtre antique, perché sur une colline, demande un peu plus de temps. Il est accessible soit à pied en une vingtaine de minutes par un sentier en pente, soit en navette payante en seulement cinq minutes. Une fois sur place, il faut compter environ 45 minutes à 1 heure pour explorer le théâtre et admirer la vue imprenable sur la vallée environnante. Pour ceux qui souhaitent prolonger l’expérience, une promenade autour du site permet de profiter pleinement du paysage et d’ajouter une trentaine de minutes à la visite. En optant pour la navette, la découverte de Segeste peut se faire en 1h30, tandis qu’une montée à pied et un rythme plus contemplatif porteront la durée totale à environ 2h30 à 3 heures.

Ségeste vaut-elle la peine d’être visitée ?

Ségeste est une destination incontournable pour les amateurs d’histoire et de paysages grandioses. Son temple dorique, bien conservé malgré son inachèvement, trône majestueusement sur une colline, offrant un spectacle saisissant, notamment au coucher du soleil. Non loin de là, le théâtre antique, adossé à la montagne, dévoile une vue panoramique imprenable sur la campagne sicilienne et, par temps clair, jusqu’à la mer. Moins fréquenté que des sites comme Agrigente ou Syracuse, Ségeste permet une visite paisible et immersive, loin des foules. Situé à environ une heure de Palerme et 30 minutes de Trapani, ce site archéologique s’intègre parfaitement dans un itinéraire à l’ouest de la Sicile, notamment en complément d’une visite d’Erice ou des salines de Trapani. Pour accéder au théâtre, une navette est disponible, mais les plus courageux peuvent opter pour une montée à pied afin de mieux apprécier le paysage. Entre vestiges antiques et nature préservée, Ségeste offre une expérience captivante qui ravira les passionnés de culture et de panoramas exceptionnels.

Quels sont les avis sur le Tempio Di Segesta ?

Les visiteurs apprécient généralement la beauté et l’imposance du site. Un utilisateur de Tripadvisor a commenté : « Magnifique temple surgi dans ce lieu on ne sait comment, et magnifique théâtre antique (le plus beau vu lors de mon séjour en Sicile), avec une très belle vue sur les alentours, le tout bien conservé, très beau site, pas le plus connu de l’île mais incontournable. »

Cependant, certains visiteurs ont exprimé des réserves concernant des installations temporaires ou des expositions modernes sur le site. Par exemple, un visiteur a noté que la présence d’une exposition d’art moderne avait quelque peu perturbé l’expérience, suggérant que ces installations n’étaient pas en harmonie avec le lieu historique.