À quelques pas du tumulte du centre historique de Palerme, le Jardin botanique (Orto Botanico) est une véritable oasis de verdure et de sérénité. Créé à la fin du XVIIIe siècle, il est aujourd’hui l’un des plus importants jardins botaniques d’Europe, à la fois pour sa richesse scientifique et pour la diversité exceptionnelle de ses espèces végétales. Ce havre de paix, où se mêlent palmiers majestueux, figuiers étrangleurs et plantes exotiques, témoigne du climat méditerranéen unique de la Sicile et de son ouverture aux influences du monde entier. Que vous soyez passionné de botanique, amateur de lieux insolites ou simplement en quête d’une pause rafraîchissante, ce jardin vous promet une escapade inoubliable au cœur de la nature.

Les origines du jardin botanique remontent à 1779, lors de la fondation de la Regia Accademia degli Studi, qui deviendra une université en 1806. Pour répondre aux besoins de sa nouvelle chaire de botanique et d’histoire naturelle, l’Académie obtient de la ville un terrain modeste où est aménagé un premier jardin botanique, destiné à la culture de plantes médicinales, essentielles à l’enseignement et à la santé publique.

Toutefois, cet espace s’avère rapidement insuffisant. En 1786, il est décidé de le déplacer vers son emplacement actuel, à proximité du Plan de Saint-Érasme, un lieu tristement célèbre à l’époque pour avoir accueilli les bûchers de l’Inquisition. Trois ans plus tard, en 1789, débute la construction des bâtiments principaux du jardin, conçus dans un style néoclassique. L’ensemble comprend un édifice central, le Gymnasium, flanqué de deux ailes, le Tepidarium et le Calidarium, œuvres de l’architecte français Léon Dufourny. Ce dernier est également à l’origine de la conception de la section la plus ancienne du jardin, adjacente au Gymnasium, dont l’agencement rectangulaire est divisé en quatre parallélogrammes suivant la classification botanique de Linné.

Le nouveau jardin ouvre ses portes en 1795 et s’enrichit progressivement d’aménagements notables. En 1798, l’Acquarium, un vaste bassin destiné aux plantes aquatiques, voit le jour. Il est suivi en 1823 par la serre Marie-Caroline. L’un des éléments les plus emblématiques du jardin, un Ficus magnolioides, est introduit en 1845 depuis l’Île Norfolk (Australie) et devient un véritable symbole du lieu.

L’expansion du jardin se poursuit au fil du temps, atteignant une superficie de dix hectares en 1892 après plusieurs agrandissements successifs. En 1913, un Jardin colonial est ajouté, bien qu’il soit supprimé ultérieurement. Depuis 1985, la gestion du jardin relève du Département des sciences botaniques, qui veille à la préservation et à l’enrichissement de ce patrimoine naturel exceptionnel.

Agencement et collections du jardin botanique de Palerme

Le système linnéen

Il s’agit de la partie la plus ancienne du Jardin, conçue selon un plan rectangulaire divisé en quatre sections appelées quartini (4). Chacune de ces sections est elle-même subdivisée en plates-bandes où les plantes étaient initialement organisées selon la classification de Linné. Avec le temps, l’aménagement d’origine a évolué en raison de la croissance de certains végétaux de grande taille, qui ont progressivement supplanté les espèces voisines plus petites. Au cœur de cet espace, un point particulièrement remarquable attire l’attention : la « croisée » (crociera), une petite place située à l’intersection de l’allée centrale et de l’allée des palmiers.

L’Aquarium et les autres bassins

L’Aquarium, situé au bout de l’allée centrale, est un vaste bassin circulaire divisé en 24 compartiments. Cette subdivision résulte d’un découpage radial en huit sections, chacune comportant trois secteurs concentriques. Il abrite une grande diversité d’espèces aquatiques.

Non loin de l’Aquarium, un petit lac (laghetto) accueille des plantes disposées de façon naturelle. D’autres bassins, plus modestes, sont également présents dans les quartini du système linnéen.

Les serres du jardin botanique de Palerme

Entrée du Jardin d’hiver

Au fil du temps, le jardin s’est enrichi de plusieurs serres couvrant aujourd’hui environ 1 300 m².

La plus ancienne, la serre Marie-Caroline (6), a été offerte par la reine Marie-Caroline d’Autriche. Aussi appelée Jardin d’hiver, elle était à l’origine en bois et chauffée par des poêles. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, elle a été reconstruite en fonte.

Autres serres :

• Serre des succulentes (7) : regroupe des plantes adaptées aux climats chauds et arides.
• Serre expérimentale (8) : abrite actuellement des bananiers et des papayers.
• Serre de la Région (9) : dédiée aux plantes des milieux chauds et humides.
• Serre de sauvetage des succulentes (10) : associée au Département des sciences botaniques.
• Serre des fougères (11).

Organisation bioécologique

Dans cette zone, les plantes sont agencées en fonction de critères bioécologiques et géographiques. On y découvre notamment le Jardin des succulentes (12), qui rassemble de nombreuses espèces adaptées aux environnements arides d’Afrique, ainsi que le Palmetum (13), le Cycadetum (14) et la colline méditerranéenne (15). Cette dernière met en valeur la flore méditerranéenne spontanée, incluant plusieurs espèces endémiques et quelques variétés rares.

Secteur expérimental

Situé à l’arrière du Jardin d’hiver, le secteur expérimental (16) accueille des cultures de plantes tropicales et subtropicales étudiées dans le cadre de recherches passées ou en cours. Parmi elles, on retrouve le cotonnier, les agrumes, la canne à sucre ou encore le sorgho. Quant au secteur des essences utiles (17), établi sur le versant sud-ouest du jardin, il se divise en plusieurs espaces dédiés aux plantes aux propriétés spécifiques : médicinales, textiles, productrices de résine et de caoutchouc, d’huiles, d’essences ou encore d’écorces.

Secteur d’Engler

Également appelé secteur neuf (18), cette zone correspond à la partie sud du Jardin, où les plantes sont organisées selon la classification d’Engler. Elle est divisée en trois sections distinctes, consacrées respectivement aux gymnospermes, aux angiospermes dicotylédones et aux monocotylédones.

L’Herbier

Situé dans des bâtiments attenants au Jardin (19), l’Herbier méditerranéen moderne s’étend sur environ 6000 m².

Ses collections principales se composent de l’Herbier sicilien et de l’Herbier général du Département des sciences botaniques, comptant respectivement environ 50 000 et 200 000 spécimens. Près d’un quart de ces derniers provient de la région méditerranéenne.

En dehors des spécimens siciliens, l’Herbier abrite des collections en provenance de plusieurs pays et îles méditerranéennes, notamment le Portugal, l’Espagne, la France, la Corse, la Sardaigne, la Grèce, la Crète, Chypre, l’Algérie et l’Égypte.

Il recense également environ 2000 algues, 1600 lichens, 4700 bryophytes ainsi qu’un millier de champignons.

La banque du germoplasme

La banque du germoplasme, inaugurée en 1993, s’inscrit dans un programme visant à préserver le patrimoine génétique des plantes de la région méditerranéenne.

Elle a pour mission principale la conservation ex situ, à court et long terme, des espèces végétales endémiques, rares ou menacées. Après leur collecte et leur classification, les graines subissent des traitements spécifiques avant d’être stockées dans des ampoules de verre. Elles restent disponibles pour les institutions via un système d’échange. De plus, leur germination et leur viabilité sont régulièrement testées.

Cette banque fait partie du réseau RIBES (Réseau italien des banques de conservation ex-situ du germoplasme).

Diversité végétale du Jardin botanique de Palerme

Un patrimoine botanique exceptionnel

Le Jardin botanique de Palerme abrite aujourd’hui plus de 12 000 espèces végétales. Fondé à l’époque des grandes découvertes scientifiques, il a joué un rôle clé dans l’introduction et la classification de nombreuses plantes exotiques entre la seconde moitié du XIXe siècle et le début du XXe siècle. Grâce à son climat favorable, il a servi de relais aux jardins botaniques d’Europe du Nord, qui y ont transféré des espèces encore méconnues. Des liens étroits ont notamment été établis avec le Jardin botanique de Berlin sous la direction d’Adolf Engler, ainsi qu’avec plusieurs régions d’Asie, d’Afrique, d’Australie et d’Amérique du Sud.

Le Jardin de Palerme est à l’origine de l’introduction de certaines espèces dans le bassin méditerranéen, comme le mandarinier (Citrus deliciosa) et le néflier du Japon (Eriobotrya japonica).

Collections remarquables

• Plantes aquatiques et papyrus
  L’Aquarium du Jardin accueille plusieurs variétés de nénuphars (Nymphaea alba, N. tuberosa, hybrides Nymphaea × marliacea), ainsi que le lotus sacré (Nelumbo nucifera). Autour des zones humides, des plantes comme Alocasia, Colocasia et Zantedeschia prospèrent, tandis que le bassin adjacent abrite le papyrus égyptien (Cyperus papyrus) et d’autres Cypéracées (Scirpus lacustris, Cyperus alternifolius).

Non loin, on trouve différentes espèces de bambous et un imposant dragonnier (Dracaena draco) sur un monticule artificiel. À proximité, se dressent deux arbres remarquables : un Araucaria columnaris, le plus haut spécimen du jardin, et un gigantesque Ficus macrophylla subsp. columnaris, introduit en 1845 depuis l’île Norfolk (Nouvelle-Zélande).

• Jardin des plantes succulentes
  Ce secteur rassemble une vaste collection d’Aloès et d’autres espèces adaptées aux milieux arides, notamment des Cereus, Crassula, Euphorbia et Opuntia. À côté, un grand Ficus rubiginosa crée un environnement rappelant la végétation tropicale.
• Cycadétum
  Cette section est dédiée aux cycas, avec des spécimens historiques comme Cycas revoluta, offert par la reine Marie-Caroline en 1793, premier de son espèce cultivé en Europe. On y trouve également des espèces mexicaines rares comme Ceratozamia mexicana et Dioon edule, ainsi que Cycas circinalis, originaire d’Inde. En 1997, la collection s’est enrichie de nouveaux spécimens précieux tels que Dioon spinulosum, Encephalartos altensteinii, Encephalartos longifolius, Encephalartos villosus, Macrozamia moorei et Zamia furfuracea.
• Palmetum
  Ce secteur est dédié aux palmiers et comprend le palmier nain (Chamaerops humilis), seul palmier indigène de Sicile, ainsi que de nombreuses espèces exotiques. Le genre Washingtonia est représenté par W. filifera, qui a fleuri pour la première fois à Palerme, et W. robusta. Le genre Phoenix inclut plusieurs variétés comme P. dactylifera, P. rupicola, P. reclinata, P. canariensis, P. roebelenii et P. theophrasti. D’autres genres notables incluent Chamaedorea, Brahea, Sabal, Erythea, Livistona, Howea et Trachycarpus.
• Jardin d’hiver et serres
  Le Jardin d’hiver accueille des plantes tropicales et subtropicales originaires d’Afrique, d’Amérique, d’Asie et d’Australie. Parmi elles figurent le caféier (Coffea arabica), le papayer (Carica papaya), plusieurs variétés de bougainvillées, le cannelier de Ceylan (Cinnamomum verum), la parmentière (Parmentiera cereifera) et la sensitive (Mimosa spegazzinii). Dans la serre de la Région, on cultive en pots l’arbre du voyageur (Ravenala madagascariensis), aux côtés d’Anthurium, Codiaeum, Pandanus et d’autres plantes tropicales. Deux autres serres abritent respectivement des orchidées et des plantes carnivores, tandis qu’une serre dédiée aux succulentes expose notamment des Echinocactus grusonii de taille impressionnante.
• Secteur expérimental et plantes utiles
  Cette section regroupe plusieurs plantes alimentaires et médicinales. Parmi elles, la canne à sucre (Saccharum officinarum) et le sorgho à sucre (Sorghum saccharatum), utilisés pour l’extraction du sucre, ainsi que l’avocatier (Persea americana), diverses variétés de bananiers (Musa × paradisiaca, Musa cavendishii) et le pacanier (Carya olivaeformis). Une collection d’agrumes comptant plus de cent variétés constitue un patrimoine botanique inestimable.
• Côté plantes médicinales, on trouve la grande absinthe (Artemisia absinthium), le datura stramoine (Datura stramonium), le ginseng indien (Withania somnifera), le camphrier (Cinnamomum camphora) et le pavot à opium (Papaver somniferum).

Gymnasium, Caldarium et Tepidarium

En face de la grille d’entrée se dresse le bâtiment central de style néoclassique, le Gymnasium (1). Autrefois, il abritait la Schola Regia Botanice, ainsi que l’herbier, la bibliothèque et le logement du directeur. Au cœur du Gymnasium, la salle principale contient la chaire du démonstrateur chargé d’enseigner les vertus des plantes médicinales. Autour de cette pièce, des vitrines exposent diverses collections de semences, fruits et autres éléments botaniques. Sur la voûte centrale, un décor représentant la déesse Flora est accompagné de l’inscription Omne tulit punctum qui miscuit utile dulci, illustrant la synthèse des connaissances botaniques et pharmaceutiques d’il y a deux siècles.

Deux édifices plus petits, situés symétriquement de part et d’autre du Gymnasium, sont appelés Caldarium (2) et Tepidarium (3). Leur nom rappelle leur fonction d’origine : accueillir respectivement des plantes issues de climats chauds et tempérés.

Quels sont les horaires du jardin botanique de Palerme ?

Le Jardin botanique de Palerme, ou Orto Botanico di Palermo, est ouvert tous les jours de l’année. Les horaires d’ouverture varient selon les saisons :

• Novembre à février : de 9h à 17h.
• Mars et octobre : de 9h à 18h.
• Avril et septembre : de 9h à 19h.
• Mai à août : de 9h à 20h.

L’entrée coûte généralement 7 € pour les adultes, avec des tarifs réduits à 3 € pour certaines catégories.

Pour plus d’informations, vous pouvez consulter le site officiel du jardin.

Que peut on voir à proximité du jardin botanique de Palerme ?

Le Jardin botanique de Palerme (Orto Botanico di Palermo) est situé dans un quartier riche en histoire et en attractions. À proximité, vous pouvez découvrir plusieurs sites intéressants :

1. Le Palais des Normands (Palazzo dei Normanni) : À environ 10-15 minutes à pied, ce palais historique abrite la célèbre Chapelle Palatine, un chef-d’œuvre de l’art byzantin avec des mosaïques impressionnantes.
2. La Cathédrale de Palerme : À quelques minutes à pied du jardin, cette cathédrale imposante mélange plusieurs styles architecturaux, du normand au gothique, et offre une vue spectaculaire sur la ville.
3. Le Musée Archéologique Régional Antonino Salinas : Juste à côté, ce musée expose une collection importante de sculptures antiques, de céramiques et d’objets de la période gréco-romaine.
4. Piazza Pretoria : À 10-15 minutes à pied, cette place est célèbre pour sa fontaine monumentale ornée de statues représentant des personnages mythologiques.
5. La Vucciria : À proximité également, ce marché animé vous permettra de découvrir l’atmosphère authentique de Palerme avec ses étals de produits locaux, notamment des poissons frais, des légumes et des spécialités siciliennes.
6. Le Teatro Massimo : Le grand opéra de Palerme est à environ 15 minutes à pied, offrant non seulement des performances de classe mondiale, mais aussi un magnifique bâtiment du XIXe siècle à visiter.

Ou manger à proximité du jardin botanique de Palerme ?

Ke Palle

• Type : Italien
• Avis : 3.6/5 (19 avis)
• Adresse : Via Terrasanta 111, Palerme
• Spécialité : Arancini

Caponata Trattoria moderna siciliana

• Type : Italien
• Adresse : Via Vittorio Emanuele 244, 90133 Palerme
• Spécialité : Fruits de mer frais

Bebop

• Type : Restaurant
• Adresse : Via Wagner, 90139 Palerme
• Ambiance : Intimiste, originale

Trattoria da Maurizio

• Type : Sicilien
• Adresse : Piazza Caracciolo 12, Palerme
• Spécialité : Cuisine locale avec produits frais

Osteria dei Vespri

• Type : Méditerranéenne
• Avis : 3.3/5 (34 avis)
• Adresse : Piazza Croce dei Vespri 6, 90133 Palerme
• Spécialité : Cuisine sicilienne moderne

Comment se rendre au jardin botanique de Palerme ?

Le Jardin botanique de Palerme (Orto Botanico di Palermo) est un endroit magnifique à visiter dans la ville. Voici quelques options pour s’y rendre :

1. En bus : Plusieurs lignes de bus passent près du jardin botanique. Les lignes 101, 102, et 104 sont les plus pratiques pour y accéder. Vous pouvez vérifier les horaires et les arrêts à partir de la gare centrale de Palerme ou d’autres points principaux de la ville.
2. En tram : La ligne de tram 1 passe à proximité du jardin. Il vous faudra marcher quelques minutes pour atteindre l’entrée.
3. À pied : Si vous vous trouvez dans le centre historique de Palerme, vous pouvez rejoindre le jardin à pied en environ 20 minutes. Il est situé à proximité du quartier de Kalsa et du parc de la Favorita.
4. En taxi ou VTC : Si vous préférez une option plus directe et confortable, vous pouvez prendre un taxi ou utiliser des services comme Uber pour vous rendre au jardin.

L’adresse exacte du jardin est Via Andrea Paruta, 90123 Palermo. Le jardin est assez central, donc, quel que soit votre moyen de transport, il est facile d’y accéder.

Pourquoi visiter le jardin botanique de Palerme ?

Le Jardin botanique de Palerme est un endroit unique à visiter pour plusieurs raisons :

1. Biodiversité exceptionnelle : Avec plus de 12 000 espèces de plantes, il offre une véritable immersion dans la flore méditerranéenne et subtropicale. Vous pourrez y découvrir des plantes rares et exotiques venant des quatre coins du monde.
2. Histoire et patrimoine : Fondé en 1789 par le botaniste Natale d’Orazio, ce jardin a joué un rôle majeur dans la recherche scientifique et l’étude des plantes. Son architecture et ses structures anciennes, comme les serres et les pavillons, témoignent de son passé historique.
3. Un cadre apaisant : C’est un havre de paix en plein cœur de la ville, idéal pour une promenade relaxante à l’ombre de vieux arbres ou au milieu des allées fleuries. La beauté du lieu invite à la contemplation.
4. Un lieu de découverte : Pour les amateurs de botanique, c’est l’endroit idéal pour en apprendre davantage sur les différentes espèces végétales, leurs propriétés et leur utilité dans différents domaines, comme la médecine ou l’agriculture.
5. Accessibilité : Il est situé à proximité du centre de Palerme, ce qui en fait une destination facilement accessible pour les visiteurs. C’est un lieu parfait pour faire une pause après avoir exploré les rues animées de la ville.
6. Un jardin vivant : Contrairement à d’autres jardins historiques, celui de Palerme est encore activement utilisé pour des recherches et des études botaniques, ce qui ajoute une dimension scientifique à la visite.

Ou dormir à proximité du jardin botanique de Palerme ?

Il y a plusieurs options d’hébergement près du Jardin Botanique de Palerme, que ce soit pour un séjour plus économique ou plus luxueux. Voici quelques suggestions :

1. B&B et hôtels de charme :
   • B&B Palazzo Reale : Un petit B&B à quelques pas du jardin, offrant un cadre confortable et authentique.
   • Hotel Joli : Situé à environ 10 minutes à pied du jardin, cet hôtel familial propose des chambres simples et abordables.
2. Hôtels de moyenne gamme :
   • Hotel Palermo : À environ 15 minutes à pied du jardin botanique, cet hôtel offre un bon rapport qualité-prix et un service agréable.
   • Hotel Tonic : À quelques minutes du jardin, l’hôtel dispose d’un personnel attentionné et de chambres confortables.
3. Hôtels haut de gamme :
   • Grand Hotel Villa Igiea : Un peu plus éloigné (environ 20 minutes à pied), mais cet hôtel de luxe vous offrira un cadre somptueux avec vue sur la mer.
   • NH Palermo : Situé près de la marina, à environ 20 minutes du jardin botanique, cet hôtel moderne propose des chambres spacieuses et un cadre agréable.

Ou faire la fête à proximité du jardin botanique de Palerme ?

Si tu cherches à faire la fête près du jardin botanique de Palerme, voici quelques endroits populaires où tu peux t’amuser :

1. La Vucciria – Ce quartier historique, à quelques minutes à pied du jardin botanique, est réputé pour sa vie nocturne animée. On y trouve de nombreux bars, restaurants et clubs, particulièrement autour de la Piazza Caracciolo et de la Via della Vucciria. C’est un endroit idéal pour boire un verre ou danser.
2. Il Capo – Un autre quartier proche, connu pour ses marchés et ses bars. Il y a plusieurs lieux où tu peux prendre un cocktail en écoutant de la musique ou même danser.
3. Fiera del Mediterraneo – Bien que plus éloigné, c’est un centre de loisirs et d’événements qui organise des concerts et des soirées.
4. Caffè del Kassaro – Situé dans le centre historique, ce bar est un endroit populaire pour l’afterwork et propose une ambiance festive, souvent avec de la musique live.
5. Nautoscopio – Si tu veux un endroit un peu plus unique et surplombant la mer, ce club près du port est parfait pour passer une soirée dansante avec une belle vue.

Quel bar me conseille tu à proximité du jardin botanique de Palerme ?

Près du jardin botanique de Palerme, le Bar Pasticceria e Gastronomia Rosanero est une excellente option. Situé face à la Villa Giulia et à proximité du jardin, cet établissement offre une variété de pâtisseries et de spécialités siciliennes dans un cadre agréable.

Pour une expérience différente, le Bar Rosanero est également recommandé. Situé près de la Villa Giulia et du jardin botanique, il est réputé pour ses pâtisseries et son atmosphère conviviale.

Ces deux bars offrent des ambiances distinctes et sont situés à une courte distance du jardin botanique, vous permettant de profiter d’une pause agréable après votre visite.